Kapp Verde videre i VM, Uruguay ute.

Gruppespillet i VM-2026 er over. Det ga i hvert fall en stor overraskelse og en liten skuffelse. Overraskelsen er Kapp Verde, som er ubeseiret etter 3 kamper i gruppespillet. det ble uavgjort mot både Spania, Uruguay og Saudi-Arabia og en sterk 2. plass i gruppa. Tidligere verdensmester Uruguay er ute.

Tekst: Vegar Bjørge

Det at VM er utvidet til 48 lag har gjort at vi får flere «ukjente» nasjoner til VM, og det er få som hadde tenkt at Kapp Verde har et landslag som kan hevde seg mot de beste. Mot Spania i Kapp Verdes første VM-kamp noen sinne, ble det et sterkt 0-0 resultat. Dermed var også landets første VM-poeng noensinne sikret. Det skulle bli flere. Mot tidligere verdensmester Uruguay fulgte de opp med 2-2, mens avslutningskampen i gruppespillet endte 0-0 mot Saudi-Arabia. Imponerende av et land med noe over 500 000 innbyggere. Veien videre er mot Argentina, regjerende verdensmestere. Messi og co får på papiret en enkel vei videre, men de må gruble litt over at Kapp Verde har allerede møtt to tidligere verdensmestere og gjort det overraskende bra.

Med utvidelsen av VM til 48 lag fordelt på 12 grupper der 32 lag skal videre til utslagsrunder, ble det enklere å gå videre enn og bli slått ut. I hvert fall ser det slik ut på papiret. 2/3 av alle lag som er med i VM er videre til neste runde, og Uruguay tror jeg var fornøyd med trekningen av gruppene da de fikk Spania, Kapp Verde og Saudi Arabia i sin gruppe. Her burde de få til en 2. plass, og videre avansement. I tillegg skulle altså de 8 beste treerne være med videre. For Uruguay startet det med to uavgjort resultater mot de antatt dårligste lagene i gruppa, og i gruppefinalen mot Spania, måtte de ha poeng. Resultatet ble et 0-1 tap og dermed var det over. Vi mister dermed stjerner som Valverde, Ugarte, Bentacour og Nunez, alle kjent fra store europeiske klubber.

Det er flere land som kan glede seg ekstra over avansement, og DR Kongo skaper afrikansk fotballfeber. Laget er videre som den beste treeren etter gode resultater i gruppa si. De startet med uavgjort mot Portugal, i en ganske jevnspilt kamp, selv om Portugal hadde mest ball. De tapte fortjent 1-0 mot Colombia og lå også lenge under mot Uzbekistan. Dette var en kamp de måtte vinne, og 3 mål i 2. omgang ga de videre avansement. Neste kamp er mot England, og nå gjelder det vinn eller forsvinn.

For oss nordmenn ble det et godt gruppespill selv om avslutningen mot Frankrike endte i 4-1 tap. Likevel sitter vi igjen med positive inntrykk etter seiere mot Irak og Senegal. Neste kamp for Norge er mot Elfenbenskysten, et lag som har imponert med god og morsom fotball.

Vår nabo i øst, Sverige startet VM imponerende med 5-1 mot Tunisia. Kampen mot Nederland ble derimot vond, der de tapte 5-1. Uavgjort mot Japan holdt likevel til en tredjeplass i gruppa og avansement til utslagsrundene. Der møter de Frankrike.

For interessen i Nord-Amerika er det viktig at vertsnasjonene er videre. USA vant sin gruppe etter overbevisende 4-1 seier mot Paraguay i åpningskampen i gruppa. Mot Australia ble det litt mer slit, men 2-0 seieren gjorde at siste kamp mot Tyrkia ble en mulighet for å teste ut troppen. 3-2 tapet fikk ingen følger, og dermed møter USA Bosnia Hercegovina i første utslagsrunde.

Mexico har vunnet alle sine kamper, og ikke sluppet inn et måt. De startet med 2-0 seier over Sør-Afrika, fortsatte med 1-0 over Sør-Korea og avsluttet med 3-0 over Tjekkia. Det er verdt å merke seg at laget har en målforskjell på 14-1 etter sine 6 siste kamper. Alle har endt med seier. Mexico har stor selvtillit før kampen mot Ecuador.

Canada er det lavest rangerte laget av vertsnasjonene, og det var litt usikkerhet rundt hvordan laget kom til å prestere. De startet med 1-1 mot Bosnia Hercegovina, før de gikk bananas mot Qatar i en kamp som endte 6-0. Etter en slik storseier var de sikret videre avansement. Avslutningskampen i gruppa endte med 2-1 tap mot Sveits. Nå blir det Sør-Afrika i første utslagsrunde, og her har vertsnasjonen absolutt muligheter for videre avansement.

16-dels finaler:

Sør-Afrika – Canada
Brasil – Japan
Tyskaland – Paraguay
Nederland – Marokko
Elfenbenskysten – Norge
Frankrike – Sverige
Mexico – Ecuador
England – DR Kongo
Belgia – Senegal
USA – Bosnia Hercegovina
Spania – Østerrike
Portugal – Kroatia
Sveits – Algerie
Australia – Egypt
Argentina – Kapp Verde
Colombia – Ghana