Premier League 2026/27
Arsenal fikk endelig tittelen sin, etter at de har vært nest best noen sesonger. Kan de kopiere bedriften, eller vil en av klubbene med ny manager stå i veien? Både Manchester City, Liverpool og Chelsea ønsker å være der oppe, og alle har ny manager. Hva så med Manchester United? Kan de blande seg opp i toppen? Blir det noen overraskelser?
Tekst: Vegar Bjørge
Premier League er Europas pengesekk og kanskje den hardeste ligaen. Derfor er det mye dyre overganger nettopp til lagene i Premier League. Milliardbeløp blir brukt uten at det trenger og gi suksess. Liverpool var et bevis på det sist sesong. Med store beløp i omløp, sitter også managerne forsiktig i stolen. Det er nemlig ikke sikkert de får sitte der så lenge. Premier League har blitt en liga med hyppige manager bytter, noe både Nottingham Forrest, Manchester United, Chelsea og Tottenham har vært et bevis på.
Etter noen hektiske uker er endelig overgangsvinduet over og det er først nå sesongen virkelig begynner. Selv om de fleste ligaer i Europa starter sesongen før overgangsvinduet stenger, er det når alle spillere er på plass, at man kan konsentrere seg om kun fotball. Flere lag mister spillere de siste dagene mot vinduet, og man opplever at en spiller kan spille for et lag i en kamp på lørdag, mens han spiller for et annet lag søndagen etter. Nå er lagene satt fram til neste overgangsvindu.
Arsenal har hatt tro på Michel Arteta og latt han fått tid. Det har vist seg å være lurt, og ble kronet med seriemesterskap og finale i FA-cupen og Champions League i fjor. Arteta har fått bygge et lag etter hans ønske og nå ser Arsenal ut som et mesterlag på alle plasser. Etter forsterkninger med Bruno Guimaraes, Christos Tzolis og Ezri Konsa er stallen enda bedre enn i fjor, og denne sesongen kan det fort bli mer enn en tittel på The Gunners. De har startet bra med seier mot Coventry og Aston Villa.
Manchester City har levd godt med Pep Guardiola i lang tid, og det mange syntes det var vondt å miste han i sommer. Enzo Maresca har enorme sko å fylle, men bør likevel ha forutsetninger for å få til noe i Manchester. Om det blir like bra som under Guardiola, er kanskje å forvente for mye, men Maresca beviste i Chelsea at han er et stort managertalent. Manchester City har mista Rodri Hernandez, Bernardo Silva, John Stones og Savio med flere, og det skal litt til for å være like gode i år som i fjor. Likevel bygde Guardiola et fantastisk lag som fortsatt er nesten komplett. Elliot Anderson fra Nottingham Forrest, Enso Fernandes fra Chelsea og unggutten Ayyoub Bouaddi fra Lille skal prøve å fylle plassen etter Rodri. Manchester City blir topp 3 i år, og det kan hende det blir de som blir tøffeste utfordrer til Arsenal.
Manchester United overpresterte i fjor. De spilte bare 40 kamper og hadde et meget overkommelig spilleprogram som resulterte i svært liten slitasje på laget. De har ansatt Carrick som manager, og han gjorde en brilliant jobb i fjor som vikar. Så spørs det om det blir like enkelt med det trøkket som følger når man skal spille kamper 2 – 3 ganger i uka. Jeg tror Manchester United fort kan få noen negative overraskelser i årets sesong. De skal fylle tomrommet etter Casemiro, som hadde en god sesong i fjor, og i tillegg finne forsterkninger i forsvaret. Tielemans er hentet fra Aston Villa, og Santos fra Chelsea, men det spørs om det er nok. De er avhengig av at Bruno Fernandes fortsetter storspillet fra forrige sesong. Champions League plass bør alltid være et minimumsmål for Old Trafford-klubben, men det kan bli tøft i år. De startet sesongen med tap mot nyopprykka Hull, selv om det ikke trenger å bety all verden.
Aston Villa har mistet både Lucas Digne, Ezri Konsa, Morgan Rogers og Youri Tielemans før årets sesong, og bør få det klart tøffere i år, selv om de har erstattet med spennende spillertyper. Det som taler for at det kan bli en god sesong er Emery. Managerveteranen tryller med lagene sine, og overpresterer nærmest hver sesong. Aston Villa har et godt lag, men er erstatterne gode nok? Jeg tror de havner utenfor topp 5 denne sesongen.
Liverpool endte på 5. plass bak Aston Villa, noe som ga de Champions League plass. Slot fikk sparken og inn kommer Andoni Iraola fra Bournmouth. Det blir en mer intens spillestil, noe ala Klopp, men spørsmålet er om Iraola har riktig spillermatriell. De brukte enorme summer i fjor, og kommer ikke unna å åpne pengesekken i år også. Likevel er supportere missfornøyd med det som så langt har kommet inn, selv om Barkola fra PSG er i boks. Skal Liverpool lykkes i år, må de få fjorårets store kjøp Alexander Isak og Florian Wirtz til å fungere i tillegg til at midtbanen må levere på et høyt nivå. Begge backposisjonene er utsatt, og leverer for dårlig på det nivået Liverpool ønsker å være. Kan det bli utenfor topp 5 i år? De to første kampene har endt med to uavgjorte resultater. Det positive er at de skårer når de må. Det negative er at de slipper inn for enkle mål.
Chelsea endte på en skuffende 10. plass i fjor, og skal ikke ut i tøffe Europa-oppgjør midt i uka. Dermed kan det bli mindre skader og slitasje på stallen, noe Manchester United hadde fordelen av i fjor, og en topplassering bør kunne forventes. I skrivende stund mener jeg Chelsea er Englands 3. beste lag, selv om Xabi Alonso mistet Enzo Fernandes på overgangsmarkedets siste time. De har vunnet de to første kampene, men som i fjor slipper de inn litt mange mål.
Tottenham bør også havne godt over den utsatte 17. plassen som de havnet på i foregående sesong. Roberto De Zerbi tok over mot slutten av sesongen, men klarte ikke å berge plassen før siste kamp. Det har kommet inn store forsterkninger til laget fra Nord London med Sandro Tonali og Mateus Fernandes som kanskje de største. De trenger målskårer, og det kan stilles spørsmålstegn rundt venstre backposisjon. Åpningskampen i årets sesong ble stortap mot Brentford og mot Newcastle ble det også et tap, men det tar tid å spille inn et nytt lag. Jeg tror Tottenham blir topp 10 i år.
Brentford har sin styrke i arbeidsmoralen og at de er på jobb fra første stund. Slik har det stort sett hvert siden de rykket opp i Premier League 2020/21-sesongen. Det var et lag det var enkelt å tippe ned i Championship igjen, men nå er de et solid lag som stort sett havner godt oppe på tabellen. Kanskje det nå er tid for Europa for Kristoffer Ajer og Co?
Bournmouth, Nottingham Forrest og Crystal Palace har alle nye managere. Nottingham Forrest fikk Oliver Glasner som ga seg etter suksess i Crystal Palace. Nottingham Forrest slet i fjor og havnet på 16. plass. De må opp på tabellen hvis Glasner skal beholde jobben sin. Elliot Anderson er ute, men har beholdt resten av stallen. Jeg tror Glasner må ha inn flere nye spillere, ellers er det fare for nedrykksstrid i år også.
Bournmouth imponerte med 6. plass og skal spille Europa League i år. Det vil gi noen utfordringer de ikke er vant til og den nye treneren Marco Rose, trenger forsterkninger hvis de skal prester godt på flere plan. Andoni Iraola beviste at spillersalg ikke trenger og bety krise. Han mistet Milos Kerkez (Liverpool), Antoine Semenyo (Manchester City), Ilia Zabarnyi (PSG) og Dean Huijsen (Real Madrid), alle stjernespillere. Kan den Rose få like mye ut av laget som Iraola fikk? Jeg tror Bournmouth havner utenfor topp 8 på grunn av mange kamper og litt tynn stall.
Et lag som fort havner i nedrykksstriden er Crystal Palace. Etter noen gode sesonger med både FA-cup tittel og Conference-league tittel, vil savnet etter Oliver Glasner bli stort. Pierre Sage har en stor jobb foran seg og bør ønske seg et par signeringer som kan forsterke laget innen august går over til september. Mitt tips er at vi får se de i Premier League en stund til, men det er fordi det er tre nyopprykkede lag som tar turen rett ned igjen.
For de tre nyopprykka lagene er Coventry, Hull og Ipswich. Kanskje det er litt lettvint med et tips som sender disse tre ned med engang, men nivået i Premier League er bra og lag fra Championship må forsterke seg mye, skal de kunne hamle opp med lagene over. Hull, som jeg ser som det svakeste, overrasket med seier over Manchester United i første kamp. Om det er et stort varsko og krisestemning på Old Trafford eller om det borger for suksess på MKM Stadion, det får tiden vise. Om Hull fortsetter med gode dødballer, kommer det til å bli poengfangst mange steder, men jeg tipper Hull nederst på tabellen når vi avslutter i mai på tross av alle kjøp de har gjort.
Coventry havner over Hull men dessverre for Coventry-fansen blir det bare på plassen over. Frank Lampard har en stor oppgave foran seg og laget er i utgangspunktet for dårlig for Premier League. Likevel har flere lag blitt dømt ned og motbevist det med god arbeidsmoral og innsats. Brentford er nevnt, men også Sunderland ble i fjor dømt rett ned igjen, men klarte på en overbevisende måte og spille seg til nivået i Premier League.
Ipswich er laget som ender på 18. plass. Fordelen til laget fra Suffolk er at de har vært i denne situasjonen for bare 2 sesonger siden, men da endte det med nedrykk. Hvis de har tatt med seg lærdom fra den sesongen, og er mer beviste på poengfangst framfor spillestil, så kan det gå. Kieran McKenna har styrt skuta siden 16. desember 2021, noe som viser at manageren får tid i laget til The Tractor Boys.
Everton er et lag som flere sesonger lå i nedrykksstriden. David Moyes har fått skikk på sakene, og nå er klubben fra Liverpool nærmere Europa enn på lenge. Spillerlogistikken har vært smart, og på overgangsmarkedets siste dag, ble Jack Grealish klar. Hvis man skal peke på en svakhet er det mangel på målskårere. Det hjalp heller ikke at Iliman Ndiaye gikk til Manchester City. Jeg tror likevel at Everton er topp 10 i år, og med litt flyt kan det bli Europa.
Sunderland ble som nevnt dømt ned sist sesong. De er fortsatt med i det gode selskap, men om et av de 3 opprykkslagene skulle imponere å berge plassen, så kan det hende tiden er over for Sunderland. De har klart seg med en spillertropp som ikke skriker stjerner, med kanskje et unntak, Granit Xhaka. Sveitseren var viktig i fjor, og spilt stort sett alt av kamper. I år har han blitt et år eldre og det blir spennende å se om 33 åringen fortsetter den gode formen. Gjør han det så kan det være nok til å vippe Sunderland inn på trygg grunn.
Fulham med Sander Berge og Oscar Bobb kan også få en reise nærmere nedrykk enn ønsket. De mistet Marco Silva foran årets sesong og fått inn Alvaro Arbeloa. Er det managerbytte som vil gjøre Fulham til et nedrykkslag? Heg håper for Norge sin del at de to norske vil være nok til at Fulham holder seg over de 17 øverst plassene, men jeg tror nok de kommer nærmere nedrykksstreken enn Europa-cup spill. De har tapt sine to første kamper mot Chelsea og Sunderland.
Brighton er laget som har imponert meg mest de siste årene. De har levert stjernespillere på stjernespillere til konkurrerende lag uten at det har gitt noen form for nedrykksdrama. De sabla ned Aston villa 4-0, spilte Europa-kvalifisering mot Tromsø og vant med samme siffer, før de fikk et knepent 4-3 tap mot Chelsea i årets 2. seriekamp. Det ser ut som de skal skåre mye mål i år, og selv om de skal spille kamper i Europa, tror jeg det også i år blir på øvre halvdel av tabbelen etter årets 38 kamper i serien.
Så er vi kommet til årets siste laget i Premier League, og det er litt tilfeldig at det blir Newcastle. Vi tipper de ikke til nedrykk selv om det kunne være fristende. De har mistet mange stjernespillere de to siste årene, uten at de har erstattet disse. Likevel åpnet de med en god forestilling hjemme, og bare et heldig straffespark til Liverpool i siste minutt gjorde at de ikke fikk med seg alle poengene. Mot Tottenham på Tottenham Hotspur Stadium ble det en fortjent 2-0 seier til laget fra nord. Jeg tipper Newcastle under topp 10 men ikke så langt under. 11. plass blir det i årets sesong. Kan hende ikke alle er fornøyd med det.
