De røde dragene fra Asia har kanskje aldri vært sterkere!

Japan har utviklet seg til å bli en av Asias sterkeste fotballnasjoner og deltar i sitt åttende VM på rad i 2026. Målet deres er ikke lenger bare å kvalifisere seg – de ønsker å nå kvartfinalen eller lenger.

VM-deltakelser

• 1998 – Gruppespill
• 2002 – Åttedelsfinale
• 2006 – Gruppespill
• 2010 – Åttedelsfinale
• 2014 – Gruppespill
• 2018 – Åttedelsfinale
• 2022 – Åttedelsfinale
• 2026 – Kvalifisert

Japan har aldri nådd en VM-kvartfinale, men har vært svært nær flere ganger. I 2022 slo de både Tyskland og Spania i gruppespillet før de tapte mot Kroatia på straffer i åttedelsfinalen.

Hajime Moriyasu har vært landslagssjef siden 2018 og er den mest suksessrike japanske treneren i VM-sammenheng. Han er tidligere japansk landslagsspiller og var kjent som en smart defensiv midtbanespiller.

Moriyasu er kjent for:

• Høy arbeidsmoral
• Taktisk fleksibilitet
• Organisert forsvarsspill
• Raske overganger
• Aggressivt press når muligheten byr seg.

Takefusa Kubo er den klart største stjernen Japan har. Han spiller til daglig i Real Sociedad og vil være veldig sentral for Japan hvis de skal komme langt i VM. Den rutinerte midtbanespilleren Wataru Endo (Liverpool) er alltid med i den Japanske troppen men har spilt lite fotball for Liverpool denne sesongen. Man kan også holde et lite øye med Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt) som scoret mot både Tyskland og Spania i VM 2022

Åpningskampen til Japan er mot Nederland 14. Juni. De to andre lagene i gruppa til Japan er Sverige og Tunisia.

Forventet tropp

Keepere

Zion Suzuki (Parma)

Kosei Tani (Machida Zelvia)

Keisuke Osako (Sanfrecce)

Forsvar

Ayumu Seko (Le Havre)

Ko Itakura (Ajax)

Hiroki Ito (Bayern München)

Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt)

Kota Takai (Borussia Mönchengladbach)

Yukinari Sugawara (Werder Bremen)

Midtbane

Wataru Endo (Liverpool)

Hidemasa Morita (Sporting CP)

Kaoru Mitoma (Brighton)

Takefuso Kubo (Real Sociedad)

Takumi Minamino (Monaco)

Ao Tanaka (Leeds)

Daichi Kamada (Crystal Palace)

Reo Hatate (Celtic)

Yuta Nakayama (Machida Zelvia)

Angrep

Ayase Ueda (Feyenord)

Junya Ito (Genk)

Keito Nakamura (Reims)

Shuto Machino (Borussia Mönchengladbach)

Daizen Maeda (Celtic)

Trener

Hajime Moriyasu