Championship 26/27: Rival oppgjør, poengtrekk og spionasjeskandale!
Den offisielle listen over lagene i Championship 26/27
På det nest øverste nivået i England er det alltid hard kamp om plassene. I Championship er det mange gode lag som gjør det de kan hvert år for å rykke opp til Premier League. Ekstra spennende blir det å følge West Ham United som rykket ned fra øverste nivå i fjor. West Ham vil også møte sin erkerival Millwall, som er sjelden kost i nyere tid. Oppgjøret som er kjent som (the Dockers derby) er et vaske ekte hat oppgjør. Det er også andre spesielle oppgjør som Portsmouth mot Southampton (The South Coast Derby) og Wolves mot West Bromwich som kalles The Black County Derby. Det er ingen tvil om at det nest øverste nivået i England blir hvert å følge med på i år.
Skrevet av: Fredrik Bjørge
Championship er ligaen det kan være lett å bli sittende fast i. Rykker du ned fra Premier League til Championship mister du mange spillere og kanskje treneren. Noen lag er gode på å bygge opp stallen og trenerstaben igjen mens andre sliter. Lagene som har vært lengst i Championship uten å rykke opp eller ned er Bristol City, Queens Park Rangers og Preston North End. Bristol City var sist i den øverste divisjonen i 1979-1980 sesongen.
I fjor var det Bolton Wanderers, Lincoln City og Cardiff City som rykket opp fra League One til Championship. Disse tre lagene har litt ulike forutsetninger. Cardiff har lenge vært kjent som et lag som kan spiller Premier League i ny og ned, men holder seg som regel i Championship. Laget fra Wales tar sjelden turen ned til 3 nivå, men måtte det ifjor. Lincoln City har første Championship sesong siden 1960-1961 sesongen. Mange vil nok tippe at Lincoln rykker ned igjen men det er alltid gøy med «nye» tilskudd i Championship. LNER stadion er hjemmebanen til Lincoln og den har det aldri blitt spilt Premier League eller første divisjons fotball på. Lincoln har aldri vært på det øverste nivået i England.
Bolton rykket ned fra Premier League i 2012 sesongen og rykket videre nedover til League One i 2016. Fallet til klubben var ikke ferdig. i 2019 gikk klubben i administrasjon og rykket ned til League Two. Bolton som er en av klubbene som var med på å grunnlegge (Football League) slet i mange år før det snudde igjen. De har nå kjempet seg tilbake til Championship. Klubben hører hjemme i de øverste divisjonene og de er en ganske innholdsrik og historisk klubb siden de har vært med siden det hele startet i 1888. Bolton har vunnet FA-Cupen 4 ganger.
Klubber som vi forventer at vil komme høyt i årets Championship sesong er West Ham, Wolves, Middlesbrough, Norwich, Burnley, Millwall og West Bromwich. Kanskje kan en av klubbene fra Wales melde seg på, men det er vanskelig å si. Hollywood laget Wrexham tapte muligheten til playoff plass akkurat på tampen i fjor. Det er noen spørsmål rundt troppen til Wrexham. Har de blitt noe bedre siden i fjor? Klubben kunne ha vært det første laget i England’s historie til å rykke opp fire år på rad.
På midten av tabellen finner vi QPR, Swansea, Watford, Bristol City, Wrexham, Sheffield United, Derby, Stoke og Southampton. Lenger ned finner vi Portsmouth, Cardiff, Blackburn, Bolton, Birmingham, Charlton, Lincoln City og Preston uten at lagene er satt i rekkefølge. Championship er veldig vanskelig å spå og det er en liga som overrasker hvert år!
Det som gjør Championship så unikt er hvor vanskelig det er å rykke opp fra den. Det er bare to lag som rykker direkte opp til Premier League. Det er nummer 1 og 2. Den siste plassen blir spilt om i playoff. Vanligvis har det vært 3-6 plass, altså 4 lag som spiller om den siste plassen. Men i år har Championship introdusert et nytt format hvor vi får 6 lag som skal spille om den ene opprykksplassen. Det betyr at det er 3 plass til 8 plass som kjemper om den ene plassen. Dette har fått sterke reaksjoner og mange stiller spørsmål rundt dette. Mange mener det ikke skal være mulig for et lag som kommer som nummer 8 å ha en mulighet til å rykke opp til Premier League. Hvor stor påvirkning dette har på det originale playoff spillet er jeg usikker på. Mest sannsynlig vil det være vanskelig for lagene som kommer nummer 7 og 8 siden de møter lag som har gjort det bedre i ligaen.
Rival oppgjør er noe som utgjør en stor faktor hos alle fotballfans. Vi elsker å slå erkerivalen og særlig på bortebane. Disse kampene betyr ekstremt mye og i år har Championship fått tilbake mange rival oppgjør grunnet nedrykk og opprykk. Southampton er jo godt kjent for å ha Portsmouth som erkerival. Men i fjor opplevde vi en skandale vi sent glemmer. Southampton sendte en mann til Middlesbrough for å spionere på laget før den viktige playoff kampen om opprykk til Premier League. Dette førte til at Southampton ble kastet ut, Hull City tok plassen og resten er historie. The Saints fikk også poeng trekk på 4 poeng som ville tre i kraft da 26/27 sesongen startet.
Preston, Burnley, Blackburn og Bolton har ofte spilt mot hverandre. Alle de fire klubbene inngår i Lancashire derbyet. Vi har også de tre klubbene fra Wales (Cardiff, Wrexham og Swansea). Hvor Wrexham ikke blir vurdert som noe rival for de to andre klubbene. Det har alltid vært Cardiff mot Swansea som er det store derbyet i Wales. Derbyet er kjent som «South Wales Derby». Sheffield United – Birmingham City har en tradisjonell rivalisering, men det er ikke regnet som et «derby». Birmingham som også har en rivalisering med klubben Wrexham. Oppgjøret har blitt omtalt som «Hollywood rivaliseringen». Birmingham – West bromwich er kjent som «Second City derby». Og med nedrykkede Wolverhampton vil vi ha tre store klubber fra Birmingham mot hverandre.
Det er morsomt med Championship, for alle lag kan vinne mot alle. Det er en jevn og tett liga som gir mye underholdning.
