Snipp, snapp, snute, så var Afrika ute
Det er en del som gleder seg til VM-pokalen går til et afrikansk land, og etter forrige VM, med et Marokko i semifinalen, var det spenning rundt årets afrikanske mester. Kunne et av de store afrikanske landslagene komme til finalen i VM 2026? Det ble bare kvartfinale denne gangen. Marokko var igjen det beste afrikanske laget, men Frankrike vant kampen, slik de også gjorde i 2022.
Tekst: Vegar Bjørge
Marokko kom til VM som Afrika-mester etter en kontroversiell finale der Senegal vant kampen 1-0 etter ekstra omganger. Senegal ble senere diskvalifisert, fordi de hadde gått av banen etter en kontroversiell dommeravgjørelse på et straffespark som Marokko fikk tildelt. Marokko bommet på straffen, men kampen gikk til ekstraomganger der Senegal vant. Likevel ble det altså Marokko som kunne krone seg med tittelen Afrikamester. Tross kontroverser og en urettferdig tittel, er Marokko kanskje Afrikas beste lag.
Marokko har bevist med godt og klokt spill at de kunne nå langt i VM. Likevel er det et annet afrikansk lag som imponerte meg mer. Egypt sto fram som et annet taktisk godt lag, og i 1/8-dels finalen mot Argentina imponerte de i 75 minutter. I denne kampen ble til slutt Argentina for sterke etter en 15 minutters sluttspurt. Egypt gikk opp i ledelsen etter 14 minutter, Messi brant straffespark i det 21. minuttet og satt en ball i stolpen 10 minutter senere. Da 59 minutter vises på klokka, står det 2-0 til Egypt på tavla. 2-0 Egypt over Argentina! Vi er vitne til historie, og det er så fortjent. Dette målet er en av de aller lekreste kontringer jeg har sett i VM. Hassan finter vekk hele venstresiden til Argentina, sender den til Salah som flipper den videre med en fantastisk utsidepasning til Ziko. Og Ziko gjør ingen feil. En elegant chip over en utspilt keeper, og ballen ligger i mål. På andre siden av banen ligger en Argentiner og vrir seg i smerte. Tidenes mål blir annulert av VAR for et lite tråkk på en fot lenge før ballen ligger i mål. Urettferdig og vi føler med egypterne.
Tankene går til en viss kamp som ble spilt mot Brasil, der Brasil blir tildelt straffespark. Langt opp på Brasils banehalvdel ligger en nedslaktet Nusa, mens kaptein Ødegård har blitt løpt ned på midtbanen. Begge kvalifiserer til frispark, men VAR-bussen er koblet fra og befinner seg i ingenmannsland. Det er de store nasjoners VM, og kvartfinalen mellom Frankrike og Marokko beviser dette.
Egypt kjører igjen kontring, og 67 minutter ut i 1/8-dels finalen mot Argentina, leder Egypt igjen 2-0 etter en nymesterlig kontring. Kanskje rettferdigheten seierer? 15 minutter av ganske så god fotball, og Argentina har snudd 0-2 til 3-2. Urettferdig vil noen si, men de 15 avslutningsminuttene i denne 1/8-dels finalen kan ingen ta fra Argentina, og igjen bevises det at mye kan skje mot slutten av kampene.
Igjen går tankene til et annet afrikansk lag. Senegal hadde Belgia på gaffelen, og var helt klart det beste laget i sin 1/16-dels finale. Da 85 minutter er spilt, leder Senegal 2-0 og er på vei mot 1/8-dels finale. Lukaku er satt inn for å skåre mål for Belgia, og i det 86. minuttet setter han 2-1. 3 minutter senere er det balanse i regnskapet og kampen går til ekstraomganger. Vi er på god vei inn i straffekonk, da Belgia får tildelt en straffe helt på tampen av 2. ekstraomgang. Igjen er det VAR! Man kan føle med Senegal, for her er VM over for de afrikanske løvene.
Kvartfinalen mellom Frankrike og Marokko er over, og det beste laget vant, selv om de kanskje ikke skulle hatt et straffespark, og 1-0 skåringen kommer etter en hands. Likevel seieret artisteriet i denne kampen, for et Frankrike med sine stjerner har vært imponerende gode i 6 kamper. Frankrike fremstår som en av de aller største favorittene til en ny VM-tittel. Afrika må vente i 4 nye år.
