Ja vi elsker Champions League
Endelig nærmer verdens største klubbturnering seg og i kveld er trekning av gruppespillet til Champions League. Med to norske lag i gruppespillet, vil vi ha enda mer å glede oss til, for selv om du ikke er Viking eller Bodø Glimt supporter, er det lett å la seg glede over demmes suksess. I tillegg er de aller fleste storlagene i Europa med i denne gjeve turneringen. Hvem møter hvem og hvor skal storoppgjørene spilles? Hvilke lag møter Como, Sabah og Viking, nykommerne i Champions League, og selvfølgelig blir vi spent på hvilke lag som må reise til Bodø på kalde vinteren? Hvem skal de engelske lagene møte, og får noen lag lettere vei til sluttspillet enn andre?
Tekst: Vegar Bjørge
Paris Saint Germain er regjerende mester i Champions League og de har vunnet to år på rad. Få lag ønsker å møte gigantene fra Frankrike. Sammen med Bayern Munchen, Arsenal, Real Madrid og Barcelona, er disse favoritter til å kunne gå hele veien denne sesongen. Likevel er det minst like mange utfordrere. Det blir spennende å se hvor langt Manchester United klarer å komme, og om Manchester City klarer å bygge opp et godt momentum etter at Pep Guardiola ga seg etter årets sesong. Hva med Liverpool etter at de også har fått ny trener? Skal noen av de Italienske lagene kunne slå til i årets sesong? Mye avhenger av hvem du møter og vi gir deg svaret på det her.
Bodø Glimt, som gikk helt til 1/8-finale i fjor, skal ha Atletico Maadrid, Borussia Dortmund, Lille og Lask Linz hjemme, mens de må reise til Bayern Munchen, Napoli Lens og Club Brugge. Om man skal se fjorårssesongen der de vant på Metropolitano, tok poeng på Signal Iduna Park i Dortmund og slo Manchester City på hjemmebane, så er det muligheter i denne gruppen. Napoli og Bayern Munchen borte virker tøffe, mens hjemmekampene kan og bør gi en god del poeng. Bodø Glimt tror vi kommer videre til play off og havner på 15. plass.
Viking er nok en av lagene som er sett på som de svakeste, og det var nok ganske mange som ønsket seg de som motstandere. Likevel beviste Viking mot Dinamo Zagreb at de kan gi god motstand på Lyse Arena. De skal ha besøk av Bayern Munchen, PSV, Feyenoord og Sabah. Bayern Munchen og PSV blir de to tøffeste, mens vi må forvente full pott mot Sabah. Feyenoord blir en nøkkelkamp som kan avgjøre videre skjebne for Viking. Bortekampene spilles mot Atletico Madrid, Napoli, Aston Villa og Stuttgart. Alle fire ekstremt gode lag der Viking må overprestere hvis de skal få en god poengfangst. Spillelogistikken blir helt avgjørende for Viking fram mot Champions League-kampene. Er Viking litt heldige kan de nå play off, men vårt tips er utenfor de 24 beste lagene.
Store oppgjør blir det hver Champions League kveld og vi kommer tilbake til dette da det hele sparkes i gang. Men vi kan allerede nevne noen godbiter:
PSG – Barcelona
Manchester City – PSG
Bayern Munchen – Arsenal
Arsenal – Real Madrid
Liverpool – Atletico Madrid
Inter – Liverpool
Real Madrid – Inter
Barcelona – Manchester City
Atletico Madrid – Manchester United
Tre lag debuterer på Europas høyeste nivå og disse er Como fra Italia, Viking fra Norge og Sabah fra Azerbadjan.
Como sikret seg 4. plassen i serie A i fjor og kvalifiserte seg direkte til Champions League. De trenes av Cesc Fabregas og det blir spennende å se hvor langt de kan komme i årets turnering. Como skal blant annet møte PSG og Manchester United hjemme, og får en tur til Barcelona og Real Betis borte. I tillegg skal de møte Leipzig, Feyenoord, AEK Athens og Lens. Mulighetene for avansement ligger i de fire siste matchene, pluss kanskje et godt resultat mot en av topplagene de møter hjemme.
Kanskje årets svakeste lag er Sabah, men de har kommet seg til gruppespillet i Champions League ved å slå Hapaoel Beer-Sheva fra Israel og kan overraske i enkelt kamper i sin gruppe. Sabah skal møte Barcelona, Borussia Dortmund, Napoli og Slavia Praha hjemme, mens de møter Arsenal, Manchester United, Villarreal og Viking borte. Nærmest verst tenkelige motstandere og små muligheter for poeng. Her tror vi at vi har et lag som kommer til å havne på en av de nederste plassene.
Av toppklubbene kan det virke som at det Liverpool som har fått den letteste veien til en 1/8-dels finale. Som i fjor skal de møte Atletico Madrid hjemme og Inter borte. I tillegg får de besøk av Porto, Villarreal og Lens på Anfield, mens de får bortekamper mot Club Brugge, Fenerbache og LASK Linz. Det kan være at Liverpool kommer på topp i gruppespillet, noe som kan avgjøre hvor langt man til slutt kommer.
Vi skal følge Champions League tett og kommer med mer stoff fram mot 8. september når moroa endelig starter.
